De avonden worden korter en de eerste frisse windvlagen kondigen het najaar al aan, maar dat betekent niet dat je terras nu in de kast moet. Steeds meer tuinen krijgen een vaste plek rond het vuur, geen losse vuurkorf die ergens in het gras staat te roesten, maar een echte zithoek met een duidelijke functie. Precies dat verschil, tussen een accessoire en een ontworpen plek, bepaalt of je die vuurkorf dit najaar daadwerkelijk gebruikt of dat hij na drie keer weer in de schuur verdwijnt.
Waarom de vuurkorf de tuin in trekt
Internationale tuinontwerpers zien een duidelijke verschuiving. Waar een vuurkorf lange tijd een seizoensgebonden extraatje was, dat je er in mei bijzette en in september weer wegzette, wordt hij nu als vast onderdeel van de tuininrichting behandeld. De trend gaat bovendien richting kleinere, sobere vuurschalen in plaats van de grote ingebouwde stenen constructies die een paar jaar geleden populair waren. Praktischer, betaalbaarder en makkelijker in te passen in een bestaande tuin.
Die verschuiving past bij hoe we onze tuin sowieso gebruiken. Een loungeset die je in de zomer voor de zon neerzet, kan in het najaar prima verschuiven naar een plek rond het vuur. Je zit dan niet meer alleen in juli en augustus buiten, maar tot ver in oktober.
Kies eerst de juiste plek
Voordat je een vuurschaal of vuurtafel koopt, bepaal je waar hij komt te staan. Hou minimaal anderhalve meter afstand tot schuttingen, hagen, tuinmeubels en de gevel van je huis. Vonken zijn onvoorspelbaar, zeker bij wind, en een houten schutting vlak naast een vuurplek is vragen om problemen.
Volgens Milieu Centraal geldt sowieso dat je bij het stoken in de tuin rekening houdt met windrichting en met je buren, en dat je nooit stookt bij mist of windstil weer omdat de rook dan blijft hangen. Zet de vuurkorf daarnaast op een onbrandbare ondergrond zoals tegels of grind. Op gras leg je op zijn minst een vuurvaste plaat onder, anders zie je binnen een paar weken een verbrande cirkel in je gazon staan.
Vuurschaal, vuurtafel of ingebouwd
Een losse vuurschaal van gietijzer of cortenstaal kost meestal tussen de 60 en 200 euro en heeft als voordeel dat je hem kunt verplaatsen of wegzetten. Een vuurtafel, waarbij het vuurelement in een tafelblad is ingebouwd, combineert zitcomfort met warmte en kost al snel 300 tot 800 euro, afhankelijk van het materiaal. Wil je geen rook en geen gedoe met hout, dan is een gasvuurkorf met lavastenen een alternatief. Die schakel je met een druk op de knop in en uit, wat vooral fijn is op doordeweekse avonden.
Een ingemetselde vuurplaats is de duurste optie en vraagt vaak een vergunning of op zijn minst een gesprek met de gemeente. Voor de meeste tuinen is een losse vuurschaal of vuurtafel praktischer, en je kunt hem meenemen als je verhuist.
Bouw de zitopstelling eromheen
Het echte verschil tussen een vuurkorf in het gras en een buitenzithoek zit in de opstelling. Zet drie of vier stoelen, een bankje of een paar poefs in een halve cirkel rond het vuur, op zo'n 80 centimeter afstand. Dichterbij wordt het te warm, verder weg voel je de gezelligheid niet meer. Een lage tafel naast een van de stoelen is genoeg voor glazen en een fles wijn, je hebt geen complete eettafel nodig.
Verlichting maakt de zithoek ook bruikbaar op de avonden dat je geen vuur aansteekt. Een paar solarlampjes op steker langs het pad ernaartoe, of een lichtsnoer tussen twee palen, zorgen dat de plek niet verweesd aanvoelt zodra het vuur uit is. Heb je ook een overkapping boven je terras, dan kun je de zithoek er los van plaatsen zodat rook niet onder het dak blijft hangen.
Dit is het moment om te beginnen
Eind augustus is precies het moment waarop dit soort projecten de meeste zin heeft. Je hebt de tuinmeubels nog buiten staan, de grond is droog genoeg om te werken, en je profiteert er de rest van het najaar nog van. Wacht je tot november, dan sta je in de regen tegels te leggen voor een zithoek die je pas in het voorjaar gebruikt.
Begin klein: een vuurschaal, een paar stoelen en een onbrandbare ondergrond zijn al genoeg voor je eerste avond. De rest, verlichting, een bankje erbij, een vast tafeltje, kun je in de weken erna aanvullen. Zo bouw je stap voor stap aan de plek waar je tuin straks om bekend staat.