Eind augustus lijkt de tuin op zijn retour, maar voor je gazon begint het echte werk nu pas. De bodem is nog warm van de zomer, de eerste regen komt eraan en dat is precies de combinatie waar graszaad op wacht. Wie deze paar weken laat lopen, kijkt in oktober naar kale plekken die pas in mei weer dichtgroeien. En terwijl jij nog aan het bijkomen bent van de vakantie, is je gazon eigenlijk al drie weken bezig met wortelgroei die je maar één keer per jaar zo goed kunt sturen. Hieronder staat wat je nu wel en niet moet doen.
Waarom eind augustus het kantelpunt is
De grootste fout die mensen maken is denken dat het tuinseizoen voorbij is zodra de vakantie erop zit. Het tegendeel is waar. Vanaf eind augustus wordt de bodem vochtiger, blijft hij warm genoeg voor kieming en groeit gras sneller dan in juni of juli, toen de hitte alles afremde. Dat maakt dit de beste periode van het jaar om een gazon te herstellen. Let bij het maaien overigens ook op de hoogte: de juiste maaihoogte maakt in deze fase net zoveel verschil als bemesten of doorzaaien.
Kale plekken doorzaaien nu het nog kan
Heb je door de droogte gele of kale plekken gekregen? Zaai die nu in, niet pas in het voorjaar. Hark de plek eerst kaal, los de bovenste centimeter grond wat op en strooi er nieuw graszaad overheen, gemengd met wat compost of gezeefde tuinaarde. Druk het zaad licht aan en houd de grond de eerste twee weken vochtig, het liefst met een fijne regensproeier zodat het zaad niet wegspoelt. Kies bij voorkeur een graszaadmengsel met Engels raaigras, dat kiemt snel en verdraagt Nederlandse winters goed. Wacht je tot het voorjaar, dan moet je gras vanaf nul opnieuw beginnen terwijl onkruid die kale plek al lang heeft ingenomen.
Bemesten met de juiste voedingsstof
Een najaarsmest is iets anders dan de voorjaarsmest die je in maart strooit. Waar voorjaarsmest vooral stikstof bevat om bladgroei te stimuleren, heeft je gazon nu juist kali nodig. Kali maakt de graswortels dieper en sterker, waardoor het gazon beter tegen vorst en schimmelziektes als sneeuwschimmel kan. Strooi een najaarsmeststof met weinig stikstof en veel kalium eind augustus of begin september, het liefst vlak voor een regenbui zodat de korrels goed inspoelen. Een gazon dat nu goed gevoed wordt, komt het voorjaar veel sterker uit dan een gazon dat de winter zonder voeding ingaat. Grijp trouwens niet zomaar naar de zak voorjaarsmest die nog in de schuur staat, want te veel stikstof zo laat in het seizoen zorgt voor zachte, snelgroeiende sprieten die extra gevoelig zijn voor vorstschade zodra de eerste nachtvorst komt.
Beregenen doe je dieper, niet vaker
Augustus is meestal de droogste maand van het jaar, en juist daar gaat beregenen vaak mis. Veel mensen sproeien elke avond kort, maar dan bereikt het water alleen de bovenste centimeters van de grond. De wortels blijven ondiep en het gras wordt juist kwetsbaarder voor droogte. Beter is twee keer per week flink water geven, zodat het minstens tien tot vijftien centimeter diep de grond in trekt. Dat dwingt de wortels om dieper te groeien, en een gazon met diepe wortels overleeft een droge periode veel makkelijker. Wil je weten hoe je dat de rest van het seizoen volhoudt? Lees ook ons artikel over een groene tuin tijdens droogte, de meeste tips gelden net zo goed in augustus als in mei.
Extra alert deze maand: de Japanse kever
Iets minder bekend, maar wel relevant voor iedereen met een tuin: eind juli werd in Nederland voor het eerst een dode Japanse kever aangetroffen, meegelift met een transport uit Italië. De NVWA waarschuwt dat het beestje zich met auto's en treinen kan verplaatsen en enorme schade aanricht aan gazons, planten en gewassen zodra hij zich vestigt. Er is nog geen levende populatie in Nederland gevonden, maar de NOS meldde dat vakantiegangers die terugkomen uit Italië, Zwitserland of Duitsland extra alert moeten zijn. Zie je een metaalgroene kever van ongeveer een centimeter met witte haartjes langs de zijkant, meld dat dan bij de NVWA in plaats van hem gewoon dood te slaan. Terwijl je toch bezig bent met controleren: dit is ook het moment om te kijken of je haag nog een laatste knipbeurt nodig heeft, want na deze maand stopt de groei en kun je tot het voorjaar niet meer bijsturen.
Dit is wat je dit weekend anders doet
Loop dit weekend één keer rustig door je tuin met drie dingen in je hoofd: waar liggen kale plekken die doorzaaid moeten worden, ligt er nog een zak najaarsmest klaar voor volgende week, en geef je water diep genoeg om de wortels echt te bereiken. Die drie dingen kosten samen misschien een uur, maar het verschil zie je pas in april, als jouw gazon er dicht en groen bij ligt terwijl de buren opnieuw beginnen met inzaaien.